Pourquoi la diversification est un enjeu stratégique pour Colas
Colas a bâti sa renommée sur son cœur de métier historique : la route. Pourtant, le Groupe ne s’est jamais limité à ce seul savoir-faire et a développé une palette de métiers diversifiés pour répondre aux besoins de ses clients. Dans un monde qui change, ces activités connexes pourraient bien figurer une perspective porteuse pour Colas. Coup de projecteur sur des métiers à l’avenir prometteur.
Colas, un « routier » ? Près d’un siècle d’expérience et d’innovations dans la construction et l’entretien des chaussées à travers le monde a durablement aidé à forger cette image. Mais fort de ses 64 000 collaborateurs, répartis dans 50 pays, Colas est riche de multiples talents, parfois insoupçonnés ; les acquisitions au fil du temps et les particularités locales ont permis au Groupe d’accumuler une grande diversité de compétences, qui représentent de nouveaux leviers de croissance. « Le constat est clair : nous devons nous déconnecter de notre dépendance aux travaux routiers classiques pour rester dans la partie, observe Clément Bouygues, directeur d’exploitation chez Colas France. Et c’est une dynamique qu’on observe déjà dans nos agences, qui réalisent des travaux différents de nos activités traditionnelles. »
Une continuité
S’agit-il de transformer radicalement les activités de Colas ? Bien au contraire. La diversification n’est pas une rupture mais une continuité : il convient plutôt d’enrichir le modèle de nouveaux savoir-faire, d’élargir le champ d’action du Groupe, et de soutenir son développement à long terme, au-delà des trois activités historiques : la route, le rail et les matériaux. Ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier, en quelque sorte. C’est ainsi que Sébastien Bessière, directeur Stratégie de Colas, schématise la diversification. « Nous devons aller sur des marchés qui n'ont pas les mêmes cycles ni les mêmes dynamiques que la route, explorer des activités adjacentes en capitalisant sur nos savoir faires fondamentaux » résume-t-il. En effet, les travaux maritimes ou les chantiers de génie écologique, s’ils peuvent différer du cœur de métier de Colas, font appel à des compétences clés que maîtrisent déjà les équipes : terrassement, génie civil, réseaux, aménagement… C’est pourquoi les établissements du Groupe, à travers le monde, se positionnent de plus en plus sur des projets moins communs, où on ne les attend pas toujours.
La confiance, un atout déterminant
Dans son rôle de partenaire de confiance au service des territoires, Colas capitalise sur la relation de long terme tissée avec ses clients. « Nos clients historiques savent que nous sommes solides et fiables sur nos marchés traditionnels, indique Mathieu Deschamps, Directeur Régional Bretagne (Colas France). C’est cette confiance qui les incite à nous suivre lorsque nous explorons de nouvelles activités. Et une fois que nous avons acquis ces premières références avec eux, cela nous ouvre la porte vers de nouveaux clients, parfois en dehors de notre sphère habituelle. » Les projets « insolites » se multiplient et vont de la station d’épuration par les plantes, à la réhabilitation de tourbières, en passant par la lutte contre des plantes exotiques envahissantes.
Enrichir les offres pour répondre à de nouveaux besoins
Identifier des solutions complémentaires pour les clients, démarcher des prospects qui semblaient inaccessibles auparavant : voilà comment élargir le domaine d’intervention de Colas. D’autant plus que de nouvelles problématiques se posent aux collectivités locales et autres donneurs d’ordre. La maîtrise d’aptitudes variées permet aussi d’aller plus loin dans les réponses apportées aux appels d’offre. « Nos clients attendent aujourd’hui bien plus que des routes : ils ont besoin d’une réponse complète à leurs problématiques. Elargir notre portefeuille d’activités nous permet d’approfondir nos offres et de créer de la valeur, durablement, tout en répondant à de nouveaux besoins sociétaux et environnementaux », explique Bertrand Jamot, directeur des ventes et du développement commercial de Colas en Europe.
Remettre la nature au centre
Nouvelles normes écologiques, lutte contre l’artificialisation des sols, besoin de renaturation, préservation de la ressource en eau, catastrophes naturelles… les enjeux environnementaux redessinent les contours des projets d’urbanisme et replacent la nature au centre. « L’obligation de planter des arbres en fonction du nombre de places de stationnement, ou encore l’objectif de “zéro artificialisation nette” en France sont des normes qui vont façonner les villes de demain. Colas doit s’y préparer dès aujourd’hui » analyse Constantin Aynaud. Architecte du paysage de formation, spécialiste des questions territoriales, il a rejoint la cellule Travaux environnementaux de Colas dans l’Ouest de la France, en tant que chargé d'affaires Activité paysage. Les professions comme la sienne, a priori éloignées des métiers de Colas, trouvent aujourd’hui leur place dans l’univers des travaux routiers.
Un développement ciblé
L’acquisition d’entreprises spécialisées permet aussi de s’ouvrir à de nouvelles activités. En rejoignant le Groupe en 2021, Destia, première filiale de Colas en Finlande, l’a aussi enrichi de son expertise dans les projets liés à l’énergie notamment. Plus récemment en France, Colas a intégré les équipes de Brosseau, une entreprise du paysage, à ses effectifs. Le savoir-faire et les 20 ans d’expérience de la PME ont ouvert de nouvelles perspectives. « Colas n’aurait pas pu aller seul sur certains marchés faute de savoir-faire, et Brosseau non plus, faute de moyens. Ensemble, nous pouvons y répondre. Nous sommes passés de 30-40 % de couverture du marché du génie écologique sur notre secteur, à plus de 80 % » retrace Vincent Guerville, directeur régional de Colas France pour les Pays de la Loire, qui a supervisé l’intégration. Résultat : l’image de Colas évolue. Le Groupe devient crédible sur ces nouveaux marchés, et s’impose comme acteur global de l’aménagement durable des territoires.
Attirer les jeunes générations grâce à la diversité des métiers
Car la diversification s’exprime à plusieurs niveaux : les compétences évoluent, certes, mais avec elles ce sont aussi les clients, les parties prenantes et les marchés qui changent, les produits et solutions qui se renouvellent. Tout cela rend les métiers de Colas plus attractifs. Pour les candidats externes, c’est l’occasion de rejoindre un groupe en mouvement, qui innove et ouvre la voie à de nouveaux horizons professionnels. Les collaborateurs en poste y voient également une source de motivation et de nouvelles perspectives. « Ces nouveaux métiers séduisent particulièrement les jeunes générations, car ils répondent à leurs aspirations et leur offrent une perspective d’évolution, ajoute Mathieu Deschamps. Même ceux qui débutent par nos métiers traditionnels y voient un atout : la possibilité, demain, d’enrichir leur parcours. »
Colas, c'est aussi...
Du génie écologique
Cet ensemble de techniques vise à renforcer la résilience des écosystèmes, lutter contre les inondations, préserver la biodiversité et les ressources en eau, en restaurant les milieux naturels et artificiels. Ce sont des chantiers de « réparation » : on réhabilite des écosystèmes altérés -par l’homme- pour restaurer leurs fonctions naturelles.
Des aménagements paysagers
L’aménagement paysager consiste à améliorer un cadre de vie, pour faciliter l’intégration des hommes dans leur environnement. Il s’appuie sur un ensemble de techniques pour combiner des éléments vivants (faune et flore), des composantes naturelles (reliefs, plans d’eau, etc.) et des aménagements urbains (éclairage, bancs, fontaines, etc.) qui contribuent à préserver la ressource en eau et les sols.
De la dépollution et de la gestion de déchets
Offrir une nouvelle fonction à des espaces artificialisés et pollués : Colas sait le faire ! Le Groupe dispose de références pour toutes les techniques de dépollution et met en oeuvre des solutions innovantes et sur mesure pour réhabiliter les friches industrielles. Avec plus de 750 installations de recyclage, Colas est aussi en mesure de valoriser et recycler les matériaux issus de ses chantiers et d’autres industries.
Des métiers de l'eau
Les infrastructures de transport d’eau sont vitales au bon fonctionnement des territoires. Partout où l’eau circule, Colas mobilise ses compétences pour garantir la continuité d’installations essentielles : réseaux, systèmes de récupération des eaux pluviales, bassins de rétention, stations de pompage ou d’épuration… permettant une gestion plus responsable, plus résiliente et plus durable de l’eau.
L'adaptation au changement climatique
Colas anticipe, conçoit et met en œuvre des infrastructures résilientes face aux aléas climatiques. Protéger les territoires face à ces risques repose sur des solutions concrètes telles que la réduction de l’impact des îlots de chaleur urbains, la végétalisation des sols et les revêtements perméables, les solutions d’ombrage… En cas d’urgence, le Groupe est aussi mobilisé pour assurer la résilience post-sinistres, en rétablissant rapidement les infrastructures essentielles et en accompagnant les territoires touchés.
Article paru dans le magazine Routes 54
