Afin de répondre aux évolutions majeures du marché mondial du bitume, Colas sécurise ses approvisionnements en se dotant de deux nouveaux navires dimensionnés pour le marché européen. Cet investissement illustre la volonté de Colas de maîtriser toute sa chaîne d’approvisionnement, afin qu’elle réponde aux standards de qualité et d’éthique du Groupe tout en contribuant à ses objectifs de réduction de son empreinte carbone. 

Le premier navire vient d’être livré et le second arrivera en août, afin de desservir principalement le réseau de terminaux de Continental Bitumen, filiale du Groupe. Créée en 2020 dans le cadre de la stratégie industrielle de Colas, cette société est chargée de la sécurisation des approvisionnements en bitume et du développement d’une activité de distribution et de négoce de cette ressource dans la zone Europe, Moyen-Orient, Afrique. Au total, 1,3 million de tonnes de bitume sont achetées chaque année par Colas dans cette zone géographique. 

Avec ces deux navires, le Groupe dispose des moyens nécessaires à la sécurisation long terme de ses approvisionnements ainsi que de ceux de ses clients, tout en s’assurant un rôle de premier plan sur le marché du bitume en Europe. D’une capacité unitaire de 20 000 tonnes, ces navires ont une longueur de 168,7 mètres et un tirant d'eau de 9,2 mètres, répondant aux besoins de ce marché. 

Conçus, dimensionnés et exploités par Colas, ces navires de dernière génération en termes d’isolation et de système de récupération d’énergies sont par ailleurs équipés d’une propulsion au gaz naturel liquéfié (GNL)1 en conformité avec la stratégie de réduction de l’empreinte carbone du Groupe. Une meilleure maîtrise de la sélection et du transport des bitumes contribue en outre à sécuriser l’approvisionnement de bitumes adaptés aux solutions bas carbone.

Un troisième navire bitumier de conception similaire doit également être livré cette année à McAsphalt, une filiale canadienne du Groupe. Il opérera en Amérique du Nord, notamment sur le Saint-Laurent et les Grands Lacs.

"La livraison de ces navires est une étape majeure dans la consolidation de notre présence sur le marché mondial du bitume, initiée en 2018. Cette stratégie nous permet, en sécurisant nos approvisionnements tant en qualité qu’en volume, d’assurer un haut niveau de service à nos clients et de fiabiliser notre production sur l’ensemble de notre chaîne de valeur, jusqu’à la réalisation de chaussées dans le monde entier", indique Frédéric Roussel, directeur bitume du groupe Colas.

Le bitume est utilisé comme liant dans la majorité des enrobés routiers. Acteur mondial de la construction et de l’entretien des infrastructures de transport, Colas en est le plus grand consommateur au monde, négociant près de 5 millions de tonnes de bitume par an. La logistique existante comprend un million de tonnes de capacité de stockage dans 71 terminaux répartis sur les cinq continents, une flotte de 10 navires (à l'exclusion de cette commande) ainsi que de nombreux actifs dédiés tels que des wagons et conteneurs chauffants.

1 Conception bicombustible intégrant du diesel marin