La politique "innovation"

Des innovations qui anticipent la route de demain

Répondre aux exigences présentes et futures des clients, des usagers et des hommes de terrain, telle est la mission des équipes de la R&D du groupe COLAS.

Optimiser les produits existants… parce que les besoins évoluent en permanence, les chercheurs, ingénieurs et techniciens améliorent sans cesse les produits existants, les techniques de fabrication et de mise en œuvre.

Et en concevoir de nouveaux : l’une des priorités de la recherche COLAS est de devancer les attentes du marché et de proposer des solutions aux problèmes spécifiques des clients, liés notamment aux contraintes géographiques locales, en satisfaisant à la fois les performances attendues (fiabilité, longévité, sécurité), et les contraintes de chantier (conditions météorologiques, cadences de réalisation).

Les grands axes de recherche visent à :

• accroître les performances des revêtements en terme de sécurité et de confort,
• réduire les coûts par la valorisation des matériaux,
• rationaliser les procédés de fabrication des liants,
• répondre aux besoins nouveaux des usagers de la route,
• et bien sûr développer des produits respectueux de l’environnement.

Un nouveau produit par an

Le Groupe donne la priorité à la recherche appliquée qui aboutit à des produits commercialisables sur le marché. À chaque équipe est donc confié un projet assorti d’objectifs précis : par exemple mettre au point des revêtements silencieux diminuant les bruits de roulement des véhicules afin d’améliorer le confort des usagers de la route et la qualité de vie des riverains, ou développer des techniques permettant de réduire les émissions de CO2 (gaz carbonique, à effet de serre).

Résultat de cette politique : le Groupe s’efforce, chaque année de mettre au point au moins un nouveau produit. Le cycle de création d’un produit dure en moyenne de trois à cinq ans. Il peut être lancé par anticipation des besoins du marché (ce fut le cas pour la nouvelle génération d’enrobés silencieux), ou bien pour répondre à l’exigence spécifique d’un client : c’est ainsi que les couches d’accrochage préservant la propreté de l’environnement ont vu le jour.

Un axe privilégié : le développement durable

La préservation de l’environnement constitue l’un des axes privilégiés du Groupe. Elle s’inscrit dans la démarche globale de Colas en faveur du développement durable. Les travaux de recherche sont basés sur le principe de l’amélioration continue. Ils portent sur l’ensemble de la chaîne de production, de construction et d’entretien, depuis l’extraction des matières premières jusqu’à la fin de la durée de service de la chaussée.

Les programmes de recherche intègrent les obligations suivantes :

• une meilleure maîtrise des ressources naturelles,
• une baisse de la consommation d’énergie,
• une réduction des émissions de gaz à effet de serre,
• un développement du recyclage des déchets industriels et de chantier,
• la mise au point de produits et techniques respectueux de l’environnement.