Colas développe une stratégie d’intégration verticale, remontant la chaîne de valeur vers l’exploitation et la transformation de matières premières en produits destinés à la construction. Le Groupe dispose ainsi d’un ensemble de carrières, usines d’émulsions et de liants, centrales d’enrobés, usines de fabrication de membranes d’étanchéité, de production de peintures routières et de résines, de matériel de signalisation, de charpentes métalliques, etc. L’acceptation par la société de ces sites devient de plus en plus difficile en raison des craintes de nuisances (odeurs, poussière, circulation, bruit, impact sur l’environnement ou la santé). Colas s’attache à poursuivre et renforcer les actions visant à limiter, voire supprimer, les impacts de ses sites de production sur l’environnement, et à renouveler et intensifier le dialogue entre les établissements et les collectivités riveraines.
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Les efforts déployés par le Groupe, au-delà de la simple conformité administrative, pour réduire les impacts de ses activités industrielles sur l’environnement se traduisent notamment par une politique systématique de certification environnementale (ISO 14001 par exemple) : 57% du chiffre d’affaires de production des matériaux sont, à fin 2009, certifiés en France et à l’International.
Des outils et des référentiels propres au Groupe fournissent un appui aux établissements pour les aider à progresser et à mieux contrôler leur performance. Un système de check-lists mondialisé déployé en 2007 couvre plus de 90% des sites fixes du Groupe dans le monde.
Un indicateur a été mis en place en 2006 pour mesurer l’existence de structures formalisées de dialogue local, comprenant au minimum une réunion annuelle avec les riverains, les mairies et les administrations. Près de 20% du chiffre d’affaires des installations industrielles du Groupe bénéficie d’une telle structure, certaines filiales atteignant déjà un taux de 100%, pour leurs sites de carrières par exemple.
Au-delà des implantations industrielles du Groupe, la notion d’acceptation sociétale se décline également sur les chantiers. Parmi les actions conduites en direction des riverains des chantiers et des utilisateurs de la voirie, on peut citer notamment l’engagement de Colas dans l’emploi des techniques de canalisations sans tranchées : forages dirigés et techniques de remise en état de canalisations existantes par chemisage. Ces techniques sont particulièrement opportunes dans les milieux environnementaux protégés.